Un mois après l’attentat de Sarajevo, la monarchie austro-hongroise déclare la guerre à la Serbie. L’armée entend procéder à une brève « expédition punitive », elle n’est nullement préparée à une guerre mondiale.

Le 1^er août a commencé et, à cinq heures du matin, partout, les cloches se sont mises à sonner. L’agitation était grande. Les paysans et les valets de ferme confièrent leurs chevaux et leurs charrettes à d’autres et gagnèrent la place du marché où des affiches avaient été placardées : « Mobilisation générale ». Tous les hommes en état de servir jusqu’à 38 ans allaient être incorporés. Ce qui donna lieu à d’effroyables lamentations dans les foyers. Dans chaque famille, un voire plusieurs membres étaient arrachés. On ne pouvait que se consoler en se disant que ça ne durerait pas longtemps et qu’ils seraient bientôt de retour à la maison.